Mass., Vermont y otros ocho estados planean demandar a la EPA por los estándares para la madera residencial

Por Prensa Asociada

JUNEAU, Alaska (AP) — Los fiscales generales de 10 estados planean demandar a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, diciendo que su falta de revisión y garantía de los estándares de emisiones para estufas de leña residenciales ha permitido la venta continua de electrodomésticos que podrían empeorar la contaminación.

Eso significa que los programas que alientan a la gente a intercambiar estufas viejas y otros aparatos de leña, como calderas de aire forzado, no necesariamente han mejorado la calidad del aire, dicen los estados.

“Si los calentadores de leña más nuevos no cumplen con los estándares más limpios, entonces los programas para cambiar los calentadores de leña viejos pueden proporcionar pocos beneficios para la salud a un costo público significativo”, escribieron los estados el jueves en un aviso de intención de demandar con 60 días de anticipación.

Los estados involucrados son Alaska, Illinois, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Oregón, Vermont y Washington, así como la Agencia de Aire Limpio de Puget Sound.

Alegan que los estándares actuales de la EPA no son lo suficientemente buenos y que incluso si lo fueran, el programa de pruebas y certificación de la agencia es tan ineficaz que no ha logrado garantizar esos estándares.

La EPA se negó a comentar sobre litigios pendientes.

Los estados alegan que los estándares actuales de la EPA deben revisarse y que su programa de pruebas y certificación es tan ineficaz que no ha logrado garantizar los estándares existentes.

La Oficina del Inspector General de la EPA, en un informe publicado en febrero, encontró que los estándares de desempeño de la EPA de 2015 para calentadores de leña residenciales eran defectuosos y dijo que la agencia ha "aprobado métodos que carecen de claridad y permiten demasiada flexibilidad".

"Como resultado, las pruebas de certificación pueden no ser precisas, no reflejar las condiciones del mundo real y pueden dar lugar a que se certifique la venta de algunos calentadores de leña que emiten demasiada contaminación por partículas", dice el informe.

La agencia apoya programas destinados a reemplazar calentadores de madera más antiguos y sucios por modelos más nuevos y más limpios y distribuyó alrededor de $82 millones en subvenciones para intercambios residenciales entre los años fiscales 2015 y 2021, según el informe.

"Sin embargo, si los modelos de reemplazo no cumplen con los estándares de emisiones por las razones descritas anteriormente, se podrían desperdiciar millones de dólares federales, estatales y locales", dijo.

Los funcionarios de la EPA, en respuesta a un borrador del informe, dijeron que se toman en serio las preocupaciones y que continuarían tomando medidas para abordar los problemas de pruebas y certificación.

El informe también señaló que alrededor del 39% de los hogares en Fairbanks North Star Borough, en el interior de Alaska, usan calentadores de leña en el invierno, cuando las temperaturas pueden caer muy por debajo de cero grados F (menos 18 grados C).

El área es susceptible a inversiones que atrapan capas de aire frío cerca del suelo y que a su vez atrapan la contaminación durante días o semanas seguidas.

Más de 3.000 electrodomésticos a leña fueron reemplazados en la región entre 2010 y 2021 a través de un programa de cambio respaldado por dinero federal, estatal y local, pero el informe dice que los residentes locales “no saben si los calentadores de leña en sus hogares cumplen con los estándares” y son deficientes. La calidad del aire sigue siendo una preocupación.